ミニカーのビギナ～ おまけ付き ミニカー集めのビギナー「ドルフィン」のコラムです。スーパーカー世代で、'76年Ｆ１inＪＡＰＡＮから'99年までレースを見てきました。パッタリとレースに興味を持たなくなった反動でしょうか、急にスーパーカーやレースカーのモデルカー集めが好きになりました。モデルを入手の“思い入れ”や経緯などを徒然なるままに書いています。モデルカーと実車の写真があれば一緒に掲載しています。　★日々見つけた“小ネタ”の「おまけ」がたまに付きます。　★データ等は記憶によるものが多いので、間違っていたら“優しく”ご指摘・訂正してくださいネ。

　「未来のバイクはこうなる」―マンガ『―鷹』の劇中で東条鷹がそう語っていたのだが…。
　
　タイヤを挟む２本のフォークとスイングアームは昔から変わらぬオートバイの形。その形を変えたのがelfマシンの数々。先出の台詞は初代elf-eを語ったもの。エンジンブロックから伸びた片持ちフォークとアーム。タンクをエンジン下に置いて低重心化した設計は今見ても斬新。
　そんなバイクが展示車ではなく実際にサーキットで戦うのだから凄い。マンガに登場するようなバイクが実際に走るのである。写真を見ては「この目で見てみたい」と胸をときめかせた。elf-eは鈴鹿８耐も出走したが、この年は鈴鹿８耐に行けなかった。今でも残念に思う。以降のelf-2からはＷＧＰ最高クラスのＧＰ500クラスに参戦。


　日本でＷＧＰが開催された当時は開幕戦になる事が多く、elfは新車が間に合わず、ホンダＮＳＲを使用していた。そのため日本ＧＰにelfのマシンが走る事無くelfプロジェクトは終了した。
　しかし、唯一、日本でレースを走ったマシンがある。elf-3だ。日本ＧＰ開催前年の'86年。バブル景気に沸く日本はＧＰ500と250の主な選手を招いた「スーパースプリント'86」を富士スピードウェイで開催した。出場選手の豪華さとelf-3見たさもあり、観戦に出かけた。ＷＧＰと全日本のライダーが競うイベントは面白かった。

　チャンピオンバイクは創刊予告の段階からelf-3のモデル写真を掲載していた。「いつ出るのか？」と待ちわびていたが、引っ張るだけ引っ張って「もう企画倒れ？」と思っていた頃に登場した。
　ホイールやアームのシルバーがキツイのが気になるが、elf-3のモデル化は初めてではないだろうか？　それだけに嬉しい。
　２本で片持ちのフォークの構造や、ホンダＲＶＦ→市販ＶＦＲへと受け継がれるリアのプロアーム。写真と違って構造をマジマジと眺められるのがいい。展示する時は後ろに鏡を置かないとelf-3の魅力は半減してしまうかもしれない。
　モータースポーツを幅広く支えているelfのシンプルなスポンサーカラーもカッコイイのだ。

　現在（当時からしたら未来）のバイクは東条鷹が語ったような形にはなっていない。安全上の理由かもしれないが、一部の市販バイクに類似構造があるのみ。レースの世界だけでもいい。またこのようなマンガ的バイクが登場して欲しいと願う。


スーパースプリントのelf-3＆ロケット・ロン
実車はコンパクトに感じた。スタンドからは反対側を見られない。ヘアピンまで行かないと…