ミニカーのビギナ～ おまけ付き ミニカー集めのビギナー「ドルフィン」のコラムです。スーパーカー世代で、'76年Ｆ１inＪＡＰＡＮから'99年までレースを見てきました。パッタリとレースに興味を持たなくなった反動でしょうか、急にスーパーカーやレースカーのモデルカー集めが好きになりました。モデルを入手の“思い入れ”や経緯などを徒然なるままに書いています。モデルカーと実車の写真があれば一緒に掲載しています。　★日々見つけた“小ネタ”の「おまけ」がたまに付きます。　★データ等は記憶によるものが多いので、間違っていたら“優しく”ご指摘・訂正してくださいネ。

　Ｃ・チャップマンが発明した元祖ウイングカー・ロータス78。現代Ｆ１の要素が詰まっているマシンだ。フェラーリ312Ｔ２、マクラーレンＭ26と並ぶ当時の憧れのＦ１マシンだ。
　漫画『赤い―』内では、ケン・アカバと最終戦・日本ＧＰまでチャンピオン争いを展開したマリオ・アンドレッティの愛機。劇中のモナコＧＰでデビューしたＳＶ01改は発表会の時に「ロータスのマネ」と言われてデザイナーのトムは激怒したが、正確にはＳＶ01改はウイングカーではないので「マネ」ではないのだ。
　実際は'77年にマリオのロータス78は他のドライバーより優勝を重ねたがチャンピオンにはなれなかった。しかし、翌年のスーパーなマリオ・アンドレッティのワールドチャンピオンに繋がる足がかりにはなっていた。

　’77年Ｆ１日本ＧＰを観戦に行った。ゴール間近になった時、ピット裏の敗れた金網の隙間から進入（あのころは警備が甘かったなぁ）。ハントの着替え＆早退インタビューを聞き、３位しかいない表彰式を真下で見ていた。パドックを見学中にクラッシュ・リタイアしたマリオのロータスが置かれていた。ふと見ると、リアウイング翼端板のスミがピラっとしていた。好奇心溢れる悪ガキは「なんだろう？」と手を伸ばした。ペリペリ…。翼端板が裂けた！　どうやらファイバー材をプレスして成形されていたようで、そこを剥がしてしまったらしい。初めて触ったＦ１を壊してしまうとは…!!　もう時効だと思うので白状します。それにしても憧れのＦ１マシンやドライバーに会いながらも写真フィルムが残っていなかったのは今でも悔やまれる。

　あまり出物が無いだろうと思っていた矢先、オークションで落札できたＲＢＡ製のロータス78はＪＰＳ仕様。タバコ屋のロゴが入るなんて珍しい。この目で見たマシンと同じカラーのモデルカーが競り合う事無く入手出来てラッキーだった。やはりこのカラーリングはシブイ。ミニチャンプスのようにマリオが乗っていないが、彼の魂はこのマシンに込められている。
　フルカウリングではなくエンジンやミッションが露出しているので、プラスチック材ながらも精巧に作られている。もちろんマシン底部のウイング構造も。
　先に購入していたロータス79（11/2 驚喜のロータス79）と並べて展示したい。


’77日本ＧＰでのマリオ・アンドレッティのロータス78　スタイルと言い、ブラック＆ゴールドのカラーリングと言い、カッコイイなぁ